Spectrum Plus 128k. Nowy krok naprzód Sinclaira?

Jedynymi zewnętrznymi znakami różniącymi model 128 od znanego od zeszłej wiosny Spectrum Plus 48kB są: biały symbol 128, zewnętrzny aluminiowy radiator oraz dodatkowa klawiatura cyfrowa. Unowocześniony model jest obecnie sprzedawany w Hiszpanii, ale jeśli zamierzasz odwiedzić firmę COSTA INWESTRONICA (obecnego producenta) i przywieźć nowe Spectrum (a przy okazji zimową opaleniznę), to nie fatyguj się. Jeśli poczekasz do wiosny na wyprodukowanie brytyjskiego 128, zapłacisz za niego około 150 funtów, podczas gdy hiszpańska wersja kosztuje o 100 funtów więcej. Dlaczego więc Sir Clive każe grać Zjednoczonemu Królestwu drugie skrzypce? Krótko mówiąc – problemy finansowe tego lata zmusiły Sinclaira do zaprzedania duszy diabłu a raczej spółce DIXONS. Zgodziła się ona wziąć od niego nadwyżki mikrokomputerów QL i Spectrum Plus, jeśli on z kolei zgodzi się nie wypuszczać żadnych nowych modeli do Świąt Bożego Narodzenia. Ale Sir Clive rozpaczliwie potrzebował pokazać, że przygotowuje nowe modele jeszcze w tym roku. Stąd umowa z Hiszpanią.

Spectrum 128 posiada klawiaturę identyczną z modelem Plus, jeśli nie liczyć kilku kosmetycznych poprawek, które wprowadzono aby sprostać normom hiszpańskim. Gniazda wejścia EAR i wyjścia MIC zostały przeniesione z części tylnej na stronę lewą. Obok umieszczono po raz pierwszy wejście RS-232, które może służyć między innymi do przyłączenia interfaceu MIDI. MIDI ma być standardem umożliwiającym współpracę instrumentów muzycznych z mikrokomputerem. Pozwala to przekształcać fragmenty muzyki w zależności od upodobań oraz uzyskać ich interpretacje na ekranie. W części tylnej złącze krawędziowe pozostało na swoim miejscu. Nowy model może współpracować ze wszystkimi urządzeniami peryferyjnymi wyprodukowanymi dotychczas. Nowością jest natomiast wyjście monitorowe (RGB) umieszczone na miejscu gniazd EAR i MIC. W nowym modelu 128 zo stał również wbudowany modulator dźwiękowy oparty na chipie od Amstrada AY-38910, który zasila – podobnie jak w innych mikrokomputerach – gniazdo TV.

Niestety, mam smutną wiadomość dla miłośników gier mikrokomputerowych, w 128 – co jest dużym zaniedbaniem – nie zamontowano gniazda dla drążków sterowych (joysticków) chociaż niektóre wytwórnie oprogramowania będą niewątpliwie korzystały z klawiatury cyfrowej 128. Jest ona najbardziej wyróżniającym się elementem w nowym Spectrum. Na pierwszy rzut oka przypomina kalkulatora umocowany z przodu komputera za pomocą skręconego kabla telefonicznego. Możesz używać jej 15-tu przycisków jak zwykłego kalkulatora, który pokazuje wyniki na ekranie, albo do wprowadzania danych liczbowych (co czyni wprowadzanie listingów trochę mniej męczącym).

Mikrokomputer Spectrum 128 Plus posiada dwa tryby pracy. W pierwszym naśladuje swojego poprzednika – Spectrum 48kB akceptując całe jego oprogramowanie, natomiast w trybie 128 oferuje rozbudowaną pamięć. Dodatkowe 64kB pamięci jest niestety dostępne tylko w kodzie maszynowym. Nowy 32kB ROM obejmuje stary – 16kB, oraz oddzielny system operacyjny dla 128. Sinclair 128 ma taki sam specjalizowany układ ULA jak Spectrum 48, toteż rozkłady kolorów i praca na ekranie są identyczne (rozdzielczość 256 x 192 oraz 8 kolorów). Tekst może być przechowywany w postaci oddzielnych stron. Mapy pamięci są już w rękach większości producentów oprogramowania. Firma “Ocean” demonstruje już wersje programu “Match Day” (mecz piłkarski) który korzysta z ulepszonego zapisu dźwięku (wiwatujące tłumy, gwizdek sędziego itp). Podobnie zakończony jest już program “Super Test” dla 128, jak i – wersja trzyczęściowej epopei – „NEVER ENDING STORY”.

Wersja Spectrum 128 jest ciągle prototypem i zanim ukaże się na wiosnę przyszłego roku na rynku brytyjskim mogą zostać wprowadzone pewne niewielkie zmiany, ale niezależnie od jego braków wygląda na to, że będzie on stanowił podstawę dla nowych modeli Sinclaira w roku 86.

Sławomir Polak