W Atari 520 ST zastosowano mikroprocesor Motorola 68 000 o strukturze 32-bitowej i 16-bitowej szynie danych. Pozwala on na bezpośrednie adresowanie do 16 MB pamięci, lecz praktyczne rozwiązanie innych układów ogranicza jej myksymalny zakres do 4 MB. 520 ST dysponuje pamięcią 512 KB, a jego następcy 1040 ST i MEGA ST mają już odpowiednio 1040 KB i 2 MB. W pamięci ROM mającej 192 KB umieszczono m.in. system operacyjny TOS. GEM (Graphics Environment Manager) łączy technikę okienek, ikon i przewijanych menu wspomagany myszą gwarantują sprawną i wygodną dla użytkownika obsługę komputera. Konstruktorzy Atari 520 ST przewidzieli dołączanie różnych dodatkowych urządzeń: dysku twardego, którego zainstalowanie jest możliwe dzięki układowi DMA (Direct Memory Acces) o szybkości transmisji danych 1,33 Mb/s, drukarki lub instrumentów muzycznych przez interfejs MIDI. Podstawowym rodzajem pamięci masowej jest obecnie dwustronna 3,5 calowa stacja dysków elastycznych SF 314 o pojemności 720 KB.
Użytkownik ma możliwość wyboru monitora monochromatycznego o wysokiej rozdzielczości - 640x400 punktów lub kolorowego 640x300 punktów w 4 barwach i 320x200 w 16 barwach. Ogólnie można korzystać z palety aż 512 kolorów. 3 niezależne, regulowane generatory dźwięku o częstotliwościach przekraczających zakres słyszalności ludzkiego ucha pozwalają naśladować brzmienie instrumentów muzycznych i uzyskiwanie wielu ciekawych efektów akustycznych. Grafika i dźwięk stały się jednym z podstawowych atutów Atari 520 ST i umożliwiły opracowanie setek interesujących programów użytkowych oraz pasjonujących gier.
Liczne zalety Atari 520 ST oraz jego następców sprawiły, że pretenduje on do roli najpopularniejszego komputera domowego. Dostępna dla użytkownika pamięć, urządzenia zewnętrzne i szybki procesor pozwalają konstruować oprogramowanie o walorach przewyższających niejednokrotnie komputery typu IBM PC. Firmy softwarowe dostrzegły możliwości drzemiące w ST i ich ofercie możemy znaleźć dziś wszystkie podstawowe np. języki programowania np. assembler, Basic, Pascal, Modula 2, bazy danych, programy kalkulacyjne, graficzne, muzyczne, a nawet pakiety CAD. Wydawanych jest wiele pism tylko o ST (np. „ATARI ST USER”), a inne (wśród nich „BYTE”) przeznaczają dla ST obszerne stałe rubryki. Wzrasta również liczba publikacji książkowych. Kilkanaście tytułów wydawanych rocznie tylko przez wydawnictwo Data Becker jest znamiennym symptomem zainteresowania komputerami Atari ST.
Pamięć
- 512 KB RAM
- 192 KB ROM
Struktura wewnętrzna
- mikroprocesor 16/32 bitowy Motorola 68000, 8 MHz
- osiem 32 bitowych rejestrów danych
- dziewięć 32 bitowych rejestrów adresowych
- 16 bitowa szyna danych
- 24 bitowa szyna adresowa siedem poziomów przerwań
- 56 rozkazów, 14 trybów adresowania. 5 typów danych
Przechowywanie danych
- bezpośredni dostęp do pamięci 1,33 MB/s
- wbudowane gniazdo dla cartridge'a
- integralny napęd dysków elastycznych
Złącza
- złącze do przyłączenia twardego dysku złącze równoległe drukarki RS 232 (V 24)
- złącze DMA dla drukarki laserowej i dysku twardego
- gniazdo dla dwóch napędów dysków elastycznych
- 2 gniazda joysticków
- wyjście video dla monitora RGB, telewizora lub monitora monochromatycznego wyjście HF dla telewizora
- interfejs MIDI sprzęgający z urządzeniami syntetyzującymi dźwięk
Klawiatura
- klawiatura typu qwerty
- blok 18 klawiszy numerycznych
- klawisze sterujące ruchem kursora
- oddzielny procesor obsługujący klawiaturę
- dostępne wersje klawiatury angielskiej i niemieckiej
Dźwięk
- 3 generatory dźwięku
- częstotliwość generowanego dźwięku od 30 Hz do 16 KHz 3 kanały
- częstotliwość i głośność dźwięku każdego kanału regulowana
- dynamiczna kontrola obwiedni dźwięku
Grafika
- pamięć obrazu 32 KB
- 3 tryby rozdzielczości: 320 x 200 punktów w 16 kolorach (najniższa rozdzielczość)
- 640 x 200 punktów w 4 kolorach (średnia rozdzielczość)
- 640 x 400 punktów monochromatycznych (najwyższa rozdzielczość) 512 kolorów
System operacyjny TOS z GEM
- możliwość jednoczesnego otwarcia do 4 okien menu rozwijane
- biblioteka procedur użytkowych GEM
- zegar czasu rzeczywistego
(j.j)




